No cabe duda que durante la escalada de cualquier pared nos hallamos a merced del riesgo, a pesar de las todas la precauciones que tomemos. La escalada en pared requiere de unos conocimientos técnicos que nos posibiliten la ascensión sin ponernos en ello la piel, y al mismo tiempo también requiere de unos conocimientos en técnicas de seguridad que nos permitan realizar tal ascensión de manera correcta.
En vías de escalada en terrenos equipados la seguridad es visible. Solo nos basta colocar la cinta exprés y la cuerda de manera correcta a través de la chapa de los seguros. Lógicamente hemos de prestar atención a esos primeros seguros cerca del suelo, y también a aquellos cerca de repisas, pues si no aseguramos adecuadamente podemos hacernos daño. Recordemos que la mayor parte de los accidentes de montaña en vías equipadas ocurren en esos primeros metros y cerca del suelo. Unas veces debido al incorrecto distanciamiento entre los seguros fijos y otras veces debido a la mala técnica y atención del compañero que nos asegura (foto 1, escalando en vías equipadas).
En vías de escalada en fisura sin equipar la seguridad es un tanto más limitada. Además de disponer de una buena técnica de escalada en fisuras hemos de disponer de también una buena técnica durante el proceso de colocación de seguros en la fisura. De tal manera evitaremos que durante una caída del primero de cuerda ese seguro aguante el impacto y no se salga. Es preciso que los escaladores dispongan de un buen conocimiento del material, cómo y cuándo colocarlo, así como reconocer también los diferentes tipos de roca.
Los elementos de seguro podemos emplearlos indistintamente como medios de protección o como medios de progresión. Si escalamos una fisura en libre colocaremos los seguros con el fin de retener una posible caída. Esto es protección. Si escalamos la misma fisura en artificial y colocamos una pieza de seguro a la cual no agarramos o de la cual nos superamos mediante el empleo de estribos, hablaremos de progresión. Si durante tal progresión empleamos el seguro con el fin de retener también una caída pasando por él la cuerda, hablaremos de elementos de progresión y protección. En ambos, la técnica para colocar el seguro no cambia.
Elementos de seguro
Los elementos de seguro los podemos clasificar en activos y pasivos.
Los elementos activos son aquellos que precisan de un sistema
de levas y muelles para anclarse a la fisura. Cada vez que apliquemos
tracción al vástago las levas se apretaran mas contra los bordes de la
fisura. Los solemos denominar como friends, y bajo tal nombre agrupamos
cualquier sistema de expansión por levas, bien sean Camelots,
Aliens, Metolius, etc. Los elementos pasivos son aquellos elementos de
protección que precisan se empotrados en la fisura con el fin de aguantar
una caída. Tienen forma de cuña y cuanto más nos carguemos en
ellos mas se empotrarán dentro de la fisura. Los solemos conocer con
el nombre de fisureros o empotradores, al margen de su forma y diseño.
Friends
En el año 1976, Ray Jardine inventó los populares friends. Utilizando
como taller móvil una camioneta aparcada en el valle de Yosemite, este
estudiante de ingeniería se dedicó a manufacturar friends a sus amigos
por encargo. Su aparición supuso un tremendo avance en la escalada
en fisuras, originando el proceso y evolución de la escalada en libre.
A partir de entonces los escaladores del valle empezaron a forzar en
libre aquellas vías de artificial, hasta entonces aseguradas con clavos
o tascones y fisureros excéntricos. Durante los años 80 tal mentalidad
de escalada en libre se traslado a Europa, despuntando tal proceso de
escalada en libre. De ahí la importancia de la aparición del friend.
Desde entonces y hasta nuestros días los friends han evolucionado
en ligereza, seguridad y diseño. Los clásicos friends son aquellos
formados por un vástago rígido y cuatro levas, inicialmente comercializados
por la firma Wild Country. Hoy en dia disponemos de una gran
variedad de artilugios de expansión por levas. Desde los mas pequeños
microfriends para proteger fisuras de dedos hasta friends de grandes
dimensiones para proteger fisuras anchas. Para tales fisuras tipo Offwidth
también podemos echar mano de los Bigbro, que a pesar de no
disponer de levas se adaptan muy bien a la fisura debido a un sistema
original de tubo expansivo. En la foto 2 observamos diferentes tipos de
elementos de expansión por levas: de izquierda a derecha arriba dos
Camelots, un Wild Country de cable, un Trango y Metolius de tres levas
y abajo observamos un fisurero Offsets de HB, un fisurero de cordino y un excéntrico de cable. A la derecha un gancho quitafisureros y un juego
de Stoppers en un mosquetón ancho.
Los friends disponen de un sistema de cuatro o de tres levas. Y
estas pueden ser lisas o con muescas. Asi mismo también pueden ser
simétricas o asimétricas. Al margen de ello el correcto emplazamiento
consiste en el empleo de todas la levas en contacto con la pared. En
aparatos con cuatro levas podemos emplear solo tres de ellas en momentos
de progresión de escalada en artificial, limitándonos la seguridad
en caso de caída. Por tal motivo solo emplearemos tal técnica en
aquellas situaciones críticas de ascenso en artificial. Recordemos que
durante tal actividad normalmente empleamos sistemas de progresión y
no protección, como puede ser el uso de uñas y ganchos o incluso plomos
y coppers. El uso adecuado y recomendado a la hora de emplear
el friend en escalada en libre es con todas las levas en contacto con
la pared. En agujeros o fisuras romas el empleo de los friends de tres
levas tipo Metolius es muy práctico. Así mismo, en agujeros y emplazamientos
de antiguos clavos, tales aparatos funcionan muy bien pues
el brazo de palanca es mucho menor que aquel compuesto de cuatro
levas. Los Camalots son los aparatos mas resistentes del mercado, ello
debido al empleo de dos ejes en lugar de uno. Tal sistema garantiza una
cómoda apertura y manejo del aparato.
Los vástagos pueden ser rígidos o flexibles. Los clásicos friends de
Wild Country disponen de vástago rígido. Son útiles y fáciles de colocar
en la fisura. El inconveniente viene dado por la facilidad de que el
friend “camine” dentro de la fisura sino alargamos la cuerda mediante
una cinta larga, pues el simple movimiento de la cuerda puede mover
el aparato. Otra desventaja es cuando colocamos en aparato en una
fisura horizontal. Si el vástago sobresale de la fisura puede romperse o
doblarse en caso de caída, debido al brazo de palanca. Este problema
se puede arreglar colocando un cordino cerca de las levas y por él pasar
el mosquetón con el fin de reducir el brazo de palanca. En la foto 3
podemos observar a la izquierda un friend de vástago rígido y a la derecha
un friend de vástago flexible. Al friend de vástago rígido le hemos
puesto un cordino cerca de las levas con el fin de reducir el brazo de
palanca. El friend de cable de la derecha se haya perfecto, en caso de
caída y tracción el cable se doblará, facilitando la tracción. El cable está
diseñado para doblarse y aguantar una caída.
La resistencia del material está testada en laboratorios. No obstante,
la resistencia a la extracción va a depender de la calidad de la roca.
Así, en calizas blandas, areniscas y conglomerados la resistencia a la extracción va a ser menos que aquella que nos ofrece una roca granítica
o basáltica. Así mismo la calidad del emplazamiento dependerá
enormemente en la seguridad de aparato. Si las levas no se hallan en
contacto con la pared, o si lo hacen de manera inestable el riesgo a la
extracción va a ser mayor.
El friend ha de colocarse en la fisura orientado a la dirección de una
posible caída, con todas las levas en contacto con la pared y el vástago
orientado hacia abajo. Las levas no han de apoyarse en cristales de
cuarzo, pequeñas rugosidades, fisurillas, musgo, o tierra existente dentro
de la fisura. Por el contrario, buscaremos la parte más lisa y paralela
de la fisura. También vigilaremos que las levas no se apoyen en oquedades
existentes dentro de la fisura y que sean difíciles de observar.
Igual nos creemos que las levas están bien apoyadas y no es así. Elegiremos
el aparato mas adecuado para de acuerdo con las dimensiones
de la fisura. Las levas no las coloraremos demasiado apretadas ni demasiado
abiertas, sino de acuerdo con el tamaño adecuado. En la foto
4 observamos el friend de arriba bien puesto, el del centro muy apretado
y el de abajo demasiado abierto. A cada friend le colocaremos su propio
mosquetón por el cual pasaremos la cuerda. En ocasiones puede ser
necesario añadir una cinta larga con el fin de evitar que el aparato pueda
“caminar” dentro de la fisura, sobre todo debajo de los techos y en
líneas de fisura que no sean muy directas. Una vez colocado el friend
no le daremos tirones. Con la practica aprenderemos a colocar el friend
y simplemente con la vista saber si está bien o mal puesto. El proceso
de colocar un friend es el siguiente:
Con una mano realizamos un buen y seguro empotre o cerrojo del
cual nos podamos quedar colgados por unos instantes. Los pies los
mantendremos también en la pared o en la fisura con el fin de mantenernos
estables.
Visualizamos el lugar de la fisura en el cual vamos a instalar la pieza
de seguro, de acuerdo con las posibilidades del material existente.
Con la mano libre retiramos la pieza de seguro del arnés, le damos
un giro la agarramos por el vástago (foto 5, retirando la pieza del arnes)
Colocamos la pieza de seguro en el lugar elegido (foto 6, colocando
la pieza en la fisura). Si la pieza no es la adecuada tendremos que ponerla
de nuevo en el arnés y buscar otra mas apropiada.
El material lo ordenaremos en el arnés de acuerdo con el tamaño de
la fisura. Dispondremos a mano de los que colocaremos mas próximos y
dejaremos atrás los menos usados. Según vamos escalando podemos
pararnos en un punto de descanso y cambiar los friends de adelante
hacia atrás y viceversa en el arnés, de acuerdo con nuestras predicciones.
No hay situación peor que aquellas en la que nos encontramos en
el paso clave y no encontramos la pieza de seguro en el arnés. Es muy
importante ser muy ordenados y saber donde tenemos el material en el
arnés. Durante la escalada de vías deportivas es fácil, pues lo único que
tenemos son cintas exprés y son todas iguales. Durante la escalada en
fisuras hemos de ordenar el material de acuerdo con los tamaños de las
piezas. Es también útil la colocación de cintas de colores de acuerdo
con los números de los friends, con el fin de identificar las piezas.
Durante la escalada en libre de fisuras la colocación de material
en el arnés es mas cómoda que en las cintas de pecho. En escalada
artificial, y debido al gran número de material acarreado, será preciso
disponer de esa cinta portamaterial. Es un poco una cuestión de gustos
y de comodidad.
Fisureros
Dentro de este apartado incluimos todos aquellos elementos de protección
que precisan de ser empotrados en la fisura con el fin de aguantar
una posible caída. Los fisureros no han evolucionado de manera tan
drástica como la efectuada por los friends. En un principio disponíamos
de solo dos tipos de empotradores: tascones excéntricos y fisureros de
caras paralelas (no contamos aquellos confeccionados con tuercas).
Hoy en día los mas empleados son sin lugar a duda los de diseño curvo,
vulgarmente denominados Stoppers(diseño fabricado por la casa Black Diamond). Una cara es plana y la otra curva, permitiendo una mayor
adaptación a la fisura. Ello permite colocarlos en la fisura en plano o
de lado. En la foto 7 podemos ver un par de fisureros colocados en la
pared.
Dentro de los microfisureros hemos de destacar los Micro Stoppers
de Black Diamond fabricados en cobre, los Brassies de Trango y, como
no, el arma secreta del escalador en libre y artificial: los Offsets de HB.
Si la mayoría de los fisureros están confeccionados en aluminio, los
Offsets son de bronce. Esto, unido a su diseño asimétrico, los convierte
en los mejores candidatos para reemplazar clavos en vías clásicas, asi
como para instalarlos en antiguos agujeros de clavos. Una de las ventajas
de utilizar fisureros es su ligereza con respecto a los friends, ya
que en vías largas de pared podemos ahorrar mucho peso. En la foto
2 podemos observar algunos ejemplos de fisureros y microfisureros.
esta disponga de un estrechamiento. Elegimos el número adecuado y a
continuación lo introducimos en la fisura. Seguidamente lo adaptamos
y empotramos en ella, con la debida precaución de que ambas caras
permanezcan en contacto con la pared. El siguiente paso consiste en
aplicar un pequeño tirón sobre el fisurero con el fin de fijarlo en la grieta
y evitar que se pueda mover o salir debido al movimiento de la cuera. Llevaremos varios fisureros en un mosquetón ancho. Los
microfisureros podemos llevarlos aparte. Una técnica cómoda de colocación
es dejar todo el manojo de fisureros en el mosquetón, colocar
el adecuado y ponerle la cinta exprés antes de retirar el manojo. De tal
manera siempre los tendremos de mano si nos equivocamos de número.
Al mismo tiempo, también tenemos pasada la cuerda antes de quitar
el manojo de fisureros. En la foto 7 vemos la colocación del fisurero y
en la foto 8 observamos el pase de la cinta exprés.
El emplazamiento de fisureros es una tarea un poco mas lenta que
aquella que realizamos cuando empleamos los friends. No obstante con
un poco de practica podemos hacernos con ella. Los fisureros son ligeros
y muy resistentes. En situaciones mas avanzadas podemos incluso
oponer fisureros con el fin de empotrarlos mas en la fisura. Para ello los
colocaremos de manera opuesta en la fisura como vemos en la foto
9. Los atamos mediante el empleo de un cordino o cinta realizando un
nudo ballestrinque en el fisurero superior. Los fisureros se oponen y una vez que carguemos fuerza en el cordino éstos dos se atascarán mas
en la fisura. En ocasiones podemos emplear esta técnica para reforzar
reuniones o incluso como seguros intermedios. Tal técnica evitará que
el seguro de arriba se pueda salir si éste recibe un gran impacto hacia
arriba.
Los friends los retiraremos de la fisura siguiendo el mismo recorrido
empleado durante su emplazamiento. Si alguna de la levas se atasca,
intentaremos mover el friend lentamente y sin darle tirones. Podemos
también ayudarnos del gancho quitafisureros para mover esas levas
atascadas e intentar extraerlo. Es una cuestión de delicadeza. El fisurero
lo moveremos hacia arriba con delicadeza intentando buscar una
línea lógica de extracción. Si a pesar de ello el fisurero no se rinde haremos
uso del gancho quitafisureros. Colocaremos la punta del gancho
en la parte inferior de la cabeza de la pieza y empujaremos hacia arriba.
Si es necesario podemos golpear el gancho con un objeto sólido (ojo,
no emplear los friends a modo de martillo).
Hay que recordar que los friends y los fisureros son elementos que
salvan nuestras vidas. Así de sencillo. Debemos de cuidarlos. Nunca los
arrojaremos al suelo o a las piedras. Nunca los dejaremos mojados dentro
de la mochila durante una semana. La arena y el polvo lo podemos
limpiar con aire a presión, el mismo de hinchar las ruedas del coche. O
también limpiarlos con agua caliente y secarlos bien. Si les aplicamos
aceite hemos de secarlos bien con el fin de que al aceite no se le pegue
mas polvo y arena. Los fisureros los mantendremos en lugares en los
cuales el peso no doble los cables.
La técnica de colocar material es complicada, pero se puede aprender
con un poco de práctica. Una manera sencilla de practicar a colocar
material y confiar en él es encontrar una fisura y subirla en artificial,
colgándonos de todas las piezas. Poner muchas y de diversos tamaños
con el fin de familiarizarnos. Todavía recuerdo cuando practicaba escalada
artificial con fisureros y friends en la cara oeste del Primer Risco,
en Budiño, en Vigo. Gracias a ello la experiencia dio su fruto y a partir
de ahí, a mas. En principio una vía de fisura en artificial y que hoy en día
podemos hacer en libre.
La escalada en fisuras nos puede abrir caminos de aventura insospechados.
Simplemente eres tú y unos pequeños “amigos” o friends,
que te harán compañía.